VO2 max à l’épreuve du temps de Véronique Billat

Cet été, j’ai appris en me promenant sur le site de Véronique Billat qu’un nouvel ouvrage sur la VO2max était programmé. Je m’en délectais d’avance, j’ai précommandé le livre sur Amazon et j’ai entendu. Il est arrivé avec du retard début novembre. La lecture m’a apporté une grande déception.

Véronique Billat est une sportive qui a construit une carrière universitaire dans le domaine de la physiologie de l’effort et la bioénergétique. Elle est célèbre dans le monde des sciences du sport et sa productivité et sa créativité sont reconnus. Je devine qu’une personnalité atypique a contribué à sa réputation. J’avais déjà lu quelques articles scientifiques et j’attendais beaucoup de ce livre.

D’abord, l’édition du livre traduit un manque de sérieux, il y a des erreurs de pagination, des approximations et les graphiques sont peu lisibles. C’est ennuyeux lorsqu’il y a une grande quantité de données à présenter. J’ai donc failli le renvoyer illico chez Amazon mais je suis dit que j’allais donner sa chance au livre.

J’ai démarré la lecture. D’emblée le style m’a surpris. Je me suis accroché, j’ai bataillé, mais j’ai fini par laisser tomber après une soixantaine de pages.

Il y a trop de digressions, d’anecdotes et de phrases à tiroir pour que je puisse lire facilement ce texte technique. Je suis issu d’une école d’anesthésie-réanimation qui insiste sur les notions de transport et d’utilisation d’oxygène, alors je pensais être à l’aise. En fait non. Je dois manquer de culture de physiologie du sport et des épreuves d’effort car le texte m’a complètement laissé pantois et déboussolé.

J’ai encore essayé de reprendre le texte dans d’autres chapitres, je me suis concentré mais entre les notions que je ne maîtrise pas assez et les considérations quasi-ésotériques j’ai vraiment laissé tomber ma lecture.

Je suis amer parce que je perçois qu’il contient vraiment des choses intéressantes. J’aime les visions atypiques (cf devise de ce blog dans la bannière). Je suis moi-même un peu touche-à-tout (Dominique Dupagne dirait zappeur) et je comprends cet enthousiasme à créer des ponts entre les disciplines. Par ailleurs, je sais qu’écrire est difficile, mes lecteurs courageux peuvent témoigner 😉 Fort de tout ça (sic) je vois les pièges de l’écriture rapide dans lesquels Véronique Billat a du tomber.

Elle prône un nouveau format de livre, à mi-chemin entre les billets de blog et le livre classique. Ce format permettrait de diffuser rapidement ses idées pour nourrir la discussion. J’aime l’innovation, mais là pour moi ça ne fonctionne pas. Madame Billat, ouvrez donc un blog pour diffuser vos opinions et offrez nous un ouvrage éclairant sur vos idées scientifiques, unlivre adapté à un plus grand nombre de passionnés de l’effort. Il faut faire un effort de simplification tant sur le fond que sur la forme pour les idées soient diffusés et discutées.

Enfin, je retiens tout de même quelques notions. Je ne les ai pas comprises à 100%, mais il s’agit peut-être d’une première étape…

1. La VO2max comme on la discute actuellement est un artefact des épreuves d’effort par palier à puissance constante. La VO2max peut varier, elle n’est pas un plafond.
2. Le travail en accélération est plus naturel et plus efficace pour s’entraîner.
3. La musculation et le travail de force sont bénéfiques pour les sports d’endurance.

J’y reviendrai. Il ne reste peut-être plus comme seule opportunité de comprendre ces concepts que de me rendre à Evry pour des tests physiologiques 🙂